Gotovo svi znaju da vodu koju koristimo u procesu života karakterizira takozvana "tvrdoća". Ovaj koncept znači stupanj njegove zasićenosti magnezijevim i kalcijevim kationima. Omekšavanje vode može značajno poboljšati njezinu kvalitetu.
U “tvrdoj” vodi proizvodi se dugo kuhaju, neki deterdženti, prašak i sapun praktički se ne “sapunjuju”, a karakterističan plak (ljusina) koji se sastoji od mineralnih naslaga, formira se na vodovodnim cijevima i u kotlićima. Osim toga, takva voda može uzrokovati taloženje soli u ljudskom tijelu ili kod kućnih ljubimaca.
Omekšavanje vode se provodi kako bi se uklonile soli tvrdoće prisutne u njoj. Svaka voda iz slavine, osim što se pročišćava od nečistoća i bakterija, prolazi proceduru za uklanjanje magnezijevih i kalcijevih soli. Omekšavanje vode može se izvesti na različite načine. Izbor jednog ili drugog od njih određen je uglavnom vrstom i veličinom tvrdoće vode, kao i sukladno tehničkoj i ekonomskoj izvedivosti.
Može biti toplinski (temeljen na zagrijavanju vode), reagens (temeljen na vezanju iona magnezija i kalcija s određenim reagensima, nakon čega slijedi filtracija netopivih spojeva) ili kombinirani (kombinira nekoliko metoda obrade vode). Vrlo je rasprostranjena i metoda ionske izmjene u kojoj se voda filtrira kroz određene posebne materijale. Ovim načinom obrade dolazi do izmjene vodikovih i natrijevih iona, koji su dio ovih filtera, za ione magnezija i kalcija. Za filtriranje vode koriste se različiti materijali. Neki od njih su prirodnog podrijetla, ali se najčešće koriste različite sintetičke smole. Među ultramodernim metodama omekšavanja vode treba istaknuti nanofiltraciju.
Omekšana voda koju opskrbljuju centralizirani vodoopskrbni sustavi ne bi smjela imati tvrdoću veću od 7 mg-eq/cubic dm. Samo u dogovoru sa Sanitarno-epidemiološkom službom dopuštena je opskrba vodom tvrdoće do 10 mg-eq / kubični dm.
Omekšavanje vode u vikendici može se obaviti metodom reagensa, u kojoj se kao reagensi koriste soda i vapno. Vapnenje se provodi kada je potrebno smanjiti lužnatost i tvrdoću vode. Soda s vapnom omekšava vodu u kojoj se nalaze magnezij i kalcij zajedno s anionima jakih kiselina. Ali nemojte zaboraviti da takva obrada ima svoje štetne posljedice. Omekšavanje vode kod kuće metodom natrijevog vapna dovodi do zasićenjatekućina s kalcijevim karbonatom i povećati njen pH.
Među najjednostavnijim metodama treba istaknuti kuhanje vode sat vremena, a zatim taloženje da se istaloži, omekšavanje raznim lužinama (pepelika, soda bikarbona, amonijak), omekšavanje bademovim mekinjama dobivenim mljevenjem sjemenki slatkog badema. Voda namijenjena za kućnu upotrebu može se omekšati običnom salamuricom ili sapunom za pranje rublja. Za profesionalnu obradu vode kod kuće koriste se posebni omekšivači koji svojim izgledom podsjećaju na balon ili urnu, koji se lako mogu postaviti u kuhinju.
