Električni luk je lučno pražnjenje koje se javlja između dvije elektrode, ili elektrode i obratka, a koje omogućuje spajanje dva ili više dijelova zavarivanjem.
Luk za zavarivanje, ovisno o okruženju u kojem se javlja, dijeli se u nekoliko skupina. Može biti otvoren, zatvoren, a također i u okruženju zaštitnih plinova.
Otvoreni luk struji na otvorenom kroz ionizaciju čestica u području izgaranja, kao i zbog metalnih para zavarenih dijelova i materijala elektrode. Zatvoreni luk, zauzvrat, gori ispod sloja toka. To vam omogućuje promjenu sastava plinovitog medija u području izgaranja i zaštitu metala izratka od oksidacije. U tom slučaju električni luk teče kroz metalne pare i ione aditiva za fluks. Luk koji gori u zaštitnom plinskom okruženju teče kroz ione tog plina i paremetal. To također pomaže u sprječavanju oksidacije dijelova i, posljedično, povećanju pouzdanosti formirane veze.
Električni luk se razlikuje po vrsti dovedene struje - izmjenična ili konstantna - i po trajanju gorenja - pulsirajuća ili stacionarna. Osim toga, luk može imati izravni ili obrnuti polaritet.
Prema vrsti korištene elektrode razlikuju se nepotrošne i potrošne elektrode. Korištenje jedne ili druge elektrode izravno ovisi o karakteristikama koje ima aparat za zavarivanje. Luk koji se javlja pri korištenju nepotrošne elektrode, kao što naziv implicira, ne deformira ga. Prilikom zavarivanja potrošnom elektrodom, struja luka topi materijal i on se taloži na originalni radni komad.
Lučni razmak se može uvjetno podijeliti u tri karakteristična dijela: katoda, anoda i osovina luka. U ovom slučaju posljednji dio, tj. stub luka ima najveću duljinu, međutim, karakteristike luka, kao i mogućnost njegovog nastanka, određuju upravo područja blizu elektrode.
Općenito, karakteristike koje ima električni luk mogu se kombinirati u sljedeći popis:
1. Dužina luka. Ovo se odnosi na ukupnu udaljenost katodnog i anodnog područja, kao i osovinu luka.
2. Napon luka. Sastoji se od zbroja padova napona u svakom od područja: stablo, blizu katode i blizu anode. U ovom slučaju, promjena napona u područjima blizu elektrode je mnogo veća nego u preostalimpodručje.
3. Temperatura. Električni luk, ovisno o sastavu plinovitog medija, materijalu elektroda i gustoći struje, može razviti temperaturu do 12 tisuća stupnjeva Kelvina. Međutim, takvi vrhovi nisu smješteni preko cijele ravnine čeone površine elektrode. Budući da i uz najbolju obradu na materijalu vodljivog dijela dolazi do raznih nepravilnosti i neravnina zbog kojih dolazi do brojnih pražnjenja koja se percipiraju kao jedno. Naravno, temperatura luka uvelike ovisi o okolini u kojoj gori, kao i o parametrima dovedene struje. Na primjer, ako povećate trenutnu vrijednost, tada će se vrijednost temperature povećati u skladu s tim.
I, konačno, strujno-naponska karakteristika ili VAC. Predstavlja ovisnost napona o duljini i veličini struje.
