Možda, vrijedi odmah pojasniti: poljske jagode nemaju nikakve veze s jagodama. To nisu ni rođaci, kako neki vrtlari vjeruju. Upadljive su razlike u obliku lišća i bobica, te u okusu i mirisu.
Preci vrtnih jagoda došli su nam iz Sjeverne Amerike, a poljske su se „rodile“na našim prostorima. Listovi biljke su složeni, trolisni, ovalno-rombičnog oblika, tamnozeleni odozgo i svilenkasto-pubescentni odozdo. Korijenje je koso, rijetko vodoravno. Nadzemni bijeg, dvije vrste (vegetativni, generativni). Potonji može narasti do 25 cm i završava u malom cvatu s kukastim cvatom.
Jagode se razmnožavaju uglavnom vegetativno. Glavni dio bobica sazrijeva početkom srpnja. Inače, plodovi nisu bobičasto voće, već sitni "orašasti plodovi" svojom bazom uronjeni u pulpu. Jagoda je zapravo obrasla posuda. Kada je zreo, svijetlo je crven, vrlo mirisan i sladak.
Raste na livadama, svijetlim čistinama, rubovima pretežno listopadnih šuma. Možete je sresti na šumskim požarištima, čistinama, uz autocestucestama i obroncima željezničkih pruga.
Možda će vas zanimati činjenica da se jagode dijele na nekoliko vrsta: svaka raste na svom teritoriju (Daleki istok, zapadni Sibir, Kina, europska Rusija, Mongolija), ali sve su toliko slične da čovjek za one koji nemaju posebno botaničko obrazovanje, teško je razlikovati bobicu iz regija Transbaikalije od bobice iz moskovske regije.
Poljska jagoda sadrži puno šećera, kalcija, soli željeza, kiselina, elemenata u tragovima, makronutrijenata, ulja. Kao prehrambeni proizvod, bobica se koristi od antike. Jako je ukusna i mirisna u džemovima, džemovima, kompotima. S njim možete napraviti pudinge i pite.
Lišće jagode, ubrano u proljeće ili kasnu jesen, osušeno i pravilno fermentirano, sasvim je moguće zamijeniti čaj, koji će biti puno ugodniji od onog koji smo kupovali u trgovinama. Usput, nije samo ukusan, već i koristan za one koji se često prehlade. Ako niste baš upoznati s tehnologijom spravljanja fermentiranog čaja, možete se snaći s listovima jagoda narezanim tijekom cvatnje (suše se samo u hladu, vezani u male grozdove, u suspendiranom stanju). Bobice treba brati ujutro, čim padne rosa, ili već kada se sleže vrućine. Suše se, kao i listovi, također u hladu ili u pećnici zagrijanoj na 40°C. Osušena bobica potamni i postane svijetlocrvena.
Ljekovita svojstva jagoda spominjana su u antičkoj literaturi (Virgilije, Ovidije) i Mattsoli (botaničari liječnik, 16. st.) napisao je da se njegove bobice koriste ne samo kao delikatesa i hrana, već imaju i koleretski učinak, ublažavaju žeđ i groznicu te pomažu kod bolova u želucu.
Alkoholna tinktura je nevjerojatan lijek protiv neželjenog tamnjenja, protiv zamućenja na rožnici. Korijen i lišće jagode liječe čireve i rane, smanjuju slezenu, jačaju desni, labave zube.
Poljske jagode savršeno se nose s prehladom, pa čak i sprječavaju, izbacuju kamence iz jetre i bubrega, a koriste se kao diuretik i sredstvo protiv avitaminoze. Infuzija od lišća može proširiti krvne žile i stoga je učinkovita za hipertenziju u početnoj fazi. Svježe bobice (ili sušene i namočene) indicirane su za giht, zatvor, čireve, aterosklerozu, hipertenziju. Oni ne samo da poboljšavaju probavu i potiču apetit, već i povećavaju hemoglobin. Međutim, nisu sve jagode korisne. Ponekad su moguće neželjene reakcije - Quinckeov edem, urtikarija, svrbež.
