Industrija rasvjete se brzo razvija. Čini se da su se nedavno pojavile štedne žarulje. Potrošače je isprva odbijala njihova visoka cijena, prisutnost žive i neobična nijansa svjetla. Sada se koriste posvuda, a u Europi je konvencionalne žarulje sa žarnom niti već potpuno teško pronaći. Zašto su dobri i koliko se razlikuju od svojih prethodnika?
Prvo, naziv "štedljive žarulje" samo je promidžbeni trik. Zapravo, "domaćica" je već dugo poznata fluorescentna svjetiljka. Ukupno postoje dvije vrste takvih svjetiljki: kompaktne integrirane i neintegrirane. Oni se međusobno razlikuju samo u prisutnosti ili odsutnosti elektroničkog startera. Integrirani imaju ugrađen starter i obično su opremljeni postoljem koje im omogućuje korištenje umjesto žarulja sa žarnom niti. Neintegrirane elektronske starter svjetiljke nemaju i mogu se ugraditi samo u rasvjetna tijela u koje je ugrađena (stolne svjetiljke, na primjer).
Međutim, povijest imena i tehničkeMalo je vjerojatno da će suptilnosti dizajna zainteresirati potrošača. Za njega je važna kvaliteta svjetla, pouzdanost i isplativost robe. Ali tu nastaje najviše dvojbi i prijepora. Uostalom, štedne žarulje znatno su skuplje od klasičnih žarulja sa žarnom niti, a mnogi se pitaju: "Hoće li takva kupnja biti opravdana?" Pokušajmo to shvatiti.
Štedne žarulje, kao što je već spomenuto, plinskog pražnjenja, troše 3-5 puta manje električne energije po jedinici svjetlosti od konvencionalnih žarulja sa žarnom niti. U međuvremenu, ugrađena elektronika (starter) čini ih osjetljivijima na pad napona i učestalo paljenje-gašenje. U većini slučajeva proizvođač, pri izračunu broja radnih sati štedne žarulje, pretpostavlja da će se paliti i gasiti jednom dnevno. To objašnjava činjenicu da je vijek trajanja takvih svjetiljki u uredima dva do tri puta duži nego kod kuće. Osim toga, treba znati da štedna žarulja ima takozvani period gorenja (doseganje najsjajnijeg sjaja), koji se javlja tek nakon 100-200 sati gorenja. Nakon toga osvjetljenje slabi i nakon godinu dana može se smanjiti na 70% deklarirane vrijednosti. A opet, ako štedna žarulja radi barem godinu dana, u potpunosti će se isplatiti, kako u smislu uštede energije tako i u smislu potrebnog broja žarulja sa žarnom niti koje će se morati kupiti u istom razdoblju. Za usporedbu: vijek trajanja žarulje sa žarnom niti od 60 W, prema proizvođačima, nije veći od 1000 sati. Štedljiva lampa od 20 Wje zajamčeno 4000 sati.
Što se tiče kvalitete svjetla, u pogledu prikaza boja i kromatičnosti, moderne štedne žarulje su mnogo superiornije od svojih prethodnika. Skupe fluorescentne svjetiljke koriste petopojasni fosfor kako bi umjetno svjetlo što više približili dnevnoj sunčevoj svjetlosti.
Osim toga, zahvaljujući modernoj tehnologiji, postalo je moguće napraviti fluorescentne svjetiljke bilo koje boje, od žute do ultraljubičaste. Međutim, sve navedeno vrijedi samo za skupe (od 5 dolara) modele. Jeftinija štedna žarulja neće opravdati očekivanja, jer daje "loše svjetlo", a nekvalitetne komponente koje se u njoj koriste rijetko omogućuju da traje duže od godinu dana.
