Guma je poznata od kada je Kolumbo otkrio Ameriku. Indijanci su koristili mliječni sok gumenog drveta Hevea za zaptivanje dna čamaca, izradu posuđa, vodootpornih cipela, kao i za pravljenje kuglica.
Ali u Europi guma dugo nije bila široko korištena (sve do 19. stoljeća). A sve zato što se sirova guma s vremenom osušila i postala tvrda. Izum metode za vraćanje kaučuka njegovih izvornih svojstava, kao i stabilizacija temperature, stvorio je pravi procvat u proizvodnji gumenih proizvoda.
Budući da plantaže kaučuka nisu mogle zadovoljiti sve veću potražnju, s vremenom je razvijena metoda za ekstrakciju sintetičkog kaučuka, koju i danas koristimo. U suvremenoj proizvodnji koriste se sirova guma i gumene smjese. U sirovom obliku koristi se za izradu svih vrsta proizvoda, u pravilu brtvila, kao i za popravak automobilskih guma i zračnica na vrući način (vulkanizacija). Od mješavina stvaraju se široki rasponi proizvoda koji se koriste u gotovo svim industrijama. Oba materijala se proizvode u obliku listova ili kontinuirane trake (web). Njihova namjena može biti vrlo različita - medicinska, prehrambena, dielektrična, otporna na ulje i benzin, itd.
Upotreba sirove gume za popravak automobilskih guma
Motoristi se često suočavaju sa slučajevima mehaničkih oštećenja guma (kao i zračnica). U većini slučajeva oštećena guma se može popraviti. To se može učiniti i hladnom i toplom vulkanizacijom. Hladna vulkanizacija se radi posebnom smjesom (aktivator butilnog sloja), a vruća vulkanizacija sirovom gumom.
Spajanje gumenih komponenti tijekom hladne vulkanizacije izvodi se bez toplinske obrade. Ova metoda oduzima puno više vremena i zahtijeva strogo poštivanje utvrđene tehnologije. Vruća vulkanizacija se može izvesti u bilo kojim uvjetima, uključujući i terenske. Za to je potrebna samo sirova guma i vulkanizer. Vulkanizatori mogu biti stacionarni, prijenosni (koji rade od 220 V) i prijenosni (koji rade iz automobilske mreže).
Kako koristiti sirovu gumu za vulkanizaciju
Prije svega, mjesto oštećenja se mora temeljito očistiti od prljavštine, obraditi brusnim papirom i odmastiti. Nakon toga, trebate staviti komad sirove gume na rez i staviti ga u vulkanizer. List papira se obično stavlja između flastera i grijaćeg elementa kako bi se spriječilo lijepljenje.
Sirova guma izvana izgleda kao neka vrsta plastične smjese, koja vulkaniziranjem prodire dovoljno duboko u oštećenje i pouzdano ga zatvara. Kada se zagrije, postaje jaka, ali ostaje elastična. Temperatura na kojoj dolazi do vulkanizacije je oko 140-160oS. Kada se postigne navedena temperatura (određena promjenom boje papira), vulkanizer se isključuje. Nakon što se proizvod potpuno ohladi, spreman je za daljnju upotrebu.
Ne preporuča se dopustiti da temperatura poraste iznad 160oC, jer to dovodi do sušenja gume i, kao rezultat, gubitka elastičnosti.
