Sustavi grijanja, ovisno o pristupu energetskim vodičima, mogu se uvjetno podijeliti u dvije vrste:
- Otvoreno (popularno nazvano gravitacija). Najprimitivniji u dizajnu i radu. Ali broj njegovih nedostataka u potpunosti negira njegove prednosti: skupo je kupiti materijal, veliki bor, teško se sastavlja, niska učinkovitost, koriste se cijevi s debelim stijenkama velikog promjera, a zbog tih materijala vrlo je teško za skrivanje cijelog sustava iza ukrasnih ploča. Ovaj otvoreni sustav grijanja najčešće se nalazi u sovjetskim kućama.
- Zatvoreno. Svi dijelovi konstrukcije su međusobno čvrsto povezani i uz pomoć pumpe male snage ubrzava se cirkulacija rashladne tekućine.
Proces rada otvorenog sustava temelji se na zakonima termodinamike, prema kojima zagrijana tekućina struji prema gore, stvarajući podtlak na ulazu u kotao i povećani tlak na izlazu. Dakle, samocirkulacija prolazi kroz cijevi ovog dizajna, odakle se kreće vodavisoki tlak za smanjenje. S cirkulacijom i promjenama temperature, voda se širi, kao rezultat, kako bi se izbjegao lom, sustav je opremljen dodatnim spremnikom, koji se naziva "ekspanzijski spremnik otvorenog sustava grijanja". Nije hermetičan; zagrijana voda u obliku pare izlazi kroz njega u atmosferu.
Otvoreni sustav grijanja opravdava se korištenjem samo vode i bez drugih energetskih vodiča, jer je jeftin resurs. Drugi nedostatak je stalno isparavanje tekućine, koje se povremeno mora obnavljati kako cijela struktura ne bi postala prozračna.
Otvoreni sustavi grijanja imaju veliki nedostatak, a to je spora cirkulacija, zbog čega se grijanje mora provoditi vrlo sporo kako bi se izbjegao kvar. Da ne govorim o sporosti, odmah dolazi do problema s ispuštanjem vode u zimskoj sezoni kada cijevi miruju, da ih smrznuta voda ne ošteti.
Da bi se postigla dovoljna razina cirkulacije vode, kotao ovog sustava treba postaviti što je moguće niže, a ekspanzijski spremnik, naprotiv, na najviše mjesto. Spremnik, zauzvrat, treba biti izoliran. Otvoreni sustav grijanja ne treba pumpu. Prilikom instaliranja ovog dizajna morate što manje zloupotrijebiti zavoje i spojne dijelove.
Otvorenosustav grijanja zahtijeva cijevi različitih promjera. Ova značajka je karakteristična značajka ovog dizajna. Promjer veće cijevi, koja se ugrađuje na izlazu iz kotla, s ogrjevnom površinom od 50 do 100 m² je cca 40 mm. Sukladno tome, povećanje površine uzrokuje proporcionalno povećanje promjera i financijskih troškova.
Između ostalog, potrebno je uzeti u obzir i nagib horizontalno položenih cijevi, koji iznosi cca 0,005-0,01% u smjeru od najviše točke do radijatora grijanja i zatim do kotla.
