Cvjetovi ljubičaste echinacee (na latinskom - Echinacea purpurea) donijeli su nam s istoka SAD-a. Biljka je trajnica, s velikim, lijepim ljubičastim cvjetovima nalik na kamilicu. Razdoblje cvatnje ovisi o klimi i pada uglavnom u drugu polovicu ljeta.
Cvjetovi ehinacee su divne medonosne biljke koje privlače bumbare, leptire i pčele. Biljka se preporučuje za sadnju u vrtovima i voćnjacima radi boljeg oprašivanja ostalih biljaka. Cvjetovi ehinacee nisu osobito hiroviti u uzgoju, sposobni su preživjeti na propusnim tlima bilo kojeg sastava, u polusjeni ili pod otvorenim suncem, ali ga je poželjno saditi na vlažnim, plodnim i blago alkalnim tlima. Nije potrebna posebna njega.
Cvijeće ehinacee, foto:
Vitalnost biljke može se usporediti s vitalnošću ljekarničke kamilice. Uzgoj je moguć kako sjetvom izravno u zemlju (u proljeće, odmah nakon što se zemlja zagrije), tako i sadnjom presadnica. Poželjan je širok razmak između redova (40 cm).
Cvjetove ehinacee vrlo je prikladno razmnožavati odvajanjem grmlja od rastućih plantaža, što je najbolje učiniti prijecvatnje (rano proljeće), ili nakon cvatnje (kasna jesen). U svakom slučaju, plantaže ehinacee treba podijeliti barem jednom u četiri godine. Sjeme se bere na kraju sezone (lako se uzima iz pocrnjelih osušenih sjemenskih mahuna). Ovo sjeme se sije već sljedeće godine u hladno (ali ne i hladno) razdoblje, na temperaturi zraka od 12 stupnjeva. Da biste postigli ranije cvjetanje, možete posijati sjeme na samom početku zime i uzgajati sadnice na uobičajen način za građane - na prozorskoj dasci. Sadnice narastu do 15 cm visine i nakon toga se sade u cvjetnjak, na stalno mjesto. Ovako uzgojena biljka će procvjetati druge godine, a zatim će cvjetati svakog ljeta.
Cvjetovi ehinacee mogu biti ugodni oku više od dva mjeseca, ali cvjetanje se javlja tek u drugoj godini nakon sjetve. Ako ovu biljku nećete razmnožavati iz sjemena, uklanjanje izblijedjelih glavica pomoći će produžiti razdoblje cvatnje za najmanje dva tjedna.
U jesen, prije nego što nastupi mraz (kraj sezone), stabljike biljke treba odrezati (kratko, do zemlje bez oštećenja korijena) i malčirati s izdašnim slojem plodne vrtne zemlje ili vrtnog komposta s lisnim humusom. U krajevima s hladnim zimama, ehinacea se dodatno prekriva granama smreke (borove ili smrekove grane) ili dobro osušenim sijenom (bez znakova rasprave).
Visoki cvjetovi ehinaceje izgledaju sjajno u mixborderima (mješoviti cvjetnjaci), niže sorte se mogu smjestiti na prve crte. Vrlo prirodna ehinaceau vrtovima za lijene. Odlično se slaže s dalijama, i rudbekijom, i stolisnikom, i monardom, i salvijom, i heliotropom, i mnogim drugim biljkama, uključujući i ukrasne žitarice. Cvjetovi ehinacee također su prikladni za bukete. Osim toga, traju dosta dugo u vazama.
Tradicionalna medicina koristi ehinaceju kao imunostimulirajuće, antimikrobno, antifungalno sredstvo. Biljka je učinkovita u borbi protiv bradavica, ubrzava zacjeljivanje čira i rana te smanjuje bol. Može se koristiti kod prekomjernog rada (tjelesnog, psihičkog), često se preporučuje nakon terapije zračenjem i citostaticima, nakon terapije antibioticima. Ponekad izaziva alergije. Prodaje se u ljekarnama u obliku ekstrakata i tinktura.
