Kada se vino pravi kod kuće, dolazi trenutak kada počinje proces fermentacije, tijekom kojeg se šećer sadržan u grožđu pretvara u etilni alkohol. Proces je popraćen stalnim oslobađanjem ugljičnog dioksida. Važna značajka: njegov normalan protok moguć je samo u nedostatku kisika sadržanog u zraku. Čim uđe u spremnik sladovine, počinje oksidacija alkohola i on se razgrađuje na octenu kiselinu i vodu. Zapravo se umjesto vina dobiva ocat.
Tehnološki, zadatak uklanjanja ugljičnog dioksida iz posude s budućim vinom i istovremenog održavanja nepropusnosti osigurava vodena brtva (vodena brava, vodena brtva). Nedavno su se takvi uređaji (pa čak i uvezeni iz Italije!) pojavili u prodaji, što izaziva nehotični osmijeh kod "veterana" domaćeg vinarstva i domaćeg pivarstva. Odavno su navikli raditi sami inapraviti visokokvalitetne vodene brtve doslovno od improviziranih sredstava.
Uređaj za zaključavanje vode može biti jednostavan, kako kažu, nečuveno. Mnogima je dobro poznat dizajn koji se sastoji od jednog elementa - rukavica od mekane gume ili balona. Dovoljno je u njemu napraviti rupu iglom, staviti je na bocu sladovine - i "vodena brava" (iako je naziv netočna, jer nije povezana s vodom) je spremna za rad. Gumeni spremnik je napuhan ugljičnim dioksidom. Kada ga ima previše, višak izlazi van kroz "ventil" (prošireni otvor). U isto vrijeme, tlak plina ne dopušta ulazak zraka. Kako napraviti vodenu brtvu koja zaista opravdava svoj naziv? To također ne zahtijeva posebne vještine ili posebne materijale. Bit će dovoljno imati gumenu cijev promjera 8-10 mm, hermetički spojenu na jednom kraju s rupom na poklopcu boce ili cilindra. Nepropusnost se može osigurati premazivanjem alabasterom, gipsom, parafinom ili voskom. Drugi kraj cijevi, duljine 30 do 40 cm, uroni se u posudu sa 100 ml prokuhane ohlađene vode koja će spriječiti ulazak zraka nakon završene fermentacije. Ugljični dioksid koji se oslobađa u ovom procesu pojavljuje se u vodi u obliku mjehurića. Po njihovom broju i intenzitetu formiranja može se suditi o tijeku fermentacije. Vodu u posudi treba s vremena na vrijeme zamijeniti ili joj dodati nekoliko kapi votke. Neki vinari ne vole takav vodeni pečat zbog neugodnog mirisa koji odišeposuda s vodom i neprestani grgotajući zvuk.
Postoji samostalno izrađena vodena brava u kojoj je gornji dizajn pretvoren u jedinstvenu cjelinu. Temelji se na običnom polietilenskom poklopcu, na koji je na vrhu zalemljena fleksibilna prozirna cijev (na jednom kraju) i mala plastična čašica (dno). Cijev je savijena tako da njezin drugi kraj ide u čašu, gdje se, nakon što se stavi čep na bocu od tri litre, ulije voda. Udubljenje u njima je namijenjeno za vodu, a na vrhu se stavlja čep koji osigurava oslobađanje ugljičnog dioksida kroz vodu.
Unatoč raznolikosti dizajna i korištenih materijala, princip rada vodenih brava je isto. A cilj je isti: osigurati domaćinstvo domaćim vinima, likerima i likerima.
